目次
はじめに
暑い日に外で遊んだあと、子どもが「頭が痛い」「気持ち悪い」と訴えたり、いつもより元気がなかったりすると、「もしかして熱中症？」と心配になりますよね。
熱中症は炎天下の屋外だけでなく、蒸し暑い室内や体育館、車内、風通しの悪い場所でも起こります。特に子どもは大人より体温調節が未熟で、自分の体調をうまく伝えられないこともあるため、周囲の大人が早めに異変に気づくことが大切です。
軽いうちに涼しい場所へ移動し、身体を冷やして水分を補給できれば改善することもあります。一方で、受け答えがおかしい、けいれんしている、自力で立てないといった場合には、命に関わる可能性があります。
この記事では、子どもの熱中症の初期症状、家庭での応急処置、医療機関を受診する目安、救急車を呼ぶべき危険な症状、予防のポイントについて解説します。
熱中症とは？
熱中症とは、暑さや運動によって身体に熱がたまり、体温調節がうまくできなくなることで、さまざまな症状が現れる状態です。
人の身体は、汗をかいたり、皮膚から熱を逃がしたりすることで体温を一定に保っています。しかし、気温や湿度が高い環境では汗が蒸発しにくくなり、身体の熱を十分に逃がせなくなります。
さらに、汗によって水分や塩分が失われると脱水が進み、血液の流れが悪くなります。その結果、脳や腎臓、肝臓などに負担がかかり、重症になると意識障害やけいれん、複数の臓器の障害を起こすことがあります。
熱中症は、気温が非常に高い日だけに起こるとは限りません。
- 湿度が高い
- 風が弱い
- 急に暑くなった
- 強い日差しを浴びている
- 暑い場所で運動している
- 十分な水分をとれていない
- 寝不足や体調不良がある
このような条件が重なると、比較的気温が高くない日でも熱中症になることがあります。
👉 熱中症は気温だけでなく、湿度、日差し、風、運動量、子どもの体調などが重なって起こります。
なぜ子どもは熱中症になりやすいの？
子どもは大人と比べて、熱中症になりやすい特徴があります。
① 体温調節の機能が未熟
子ども、特に乳幼児は、汗をかいて身体の熱を逃がす機能が十分に発達していません。
また、体重に対して身体の表面積が大きいため、周囲の暑さの影響を受けやすいという特徴もあります。
② 地面からの熱を受けやすい
子どもは身長が低く、大人よりも地面に近い場所で過ごしています。真夏のアスファルトや人工芝は非常に熱くなるため、子どもは大人が感じている以上の暑さにさらされている可能性があります。
ベビーカーに乗っている赤ちゃんも地面に近く、日よけなどで周囲が覆われて風通しが悪くなると、内部に熱がこもることがあります。
③ 自分で体調を伝えにくい
小さな子どもは、「喉が渇いた」「頭が痛い」「気持ち悪い」とうまく伝えられないことがあります。
大きな子どもでも、遊びやスポーツに夢中になり、水分補給や休憩を忘れてしまうことがあります。大人が時間を決めて休ませ、こまめに様子を確認することが大切です。
👉 子どもは暑さの影響を受けやすく、不調も伝えにくいため、大人が先回りして休憩と水分補給を促しましょう。
子どもの熱中症でみられる初期症状
熱中症の症状は一つだけとは限らず、いくつかの症状が同時に現れることがあります。
初期には、次のような症状がみられます。
- 顔が赤い、または青白い
- 汗をたくさんかいている
- 強く喉が渇く
- めまいや立ちくらみがある
- 生あくびが増える
- 足がつる
- 筋肉が痛い
- 頭が痛い
- 気持ち悪い
- いつもより元気がない
- ぼーっとしている
- 機嫌が悪い
- 遊びたがらず、横になりたがる
乳幼児では症状を言葉で伝えられないため、次のような変化が手がかりになります。
- いつもより元気がない
- 泣き方が弱い
- 機嫌が悪い
- 母乳やミルクを飲まない
- おむつがぬれる回数が少ない
- 皮膚や口の中が乾いている
汗の量だけでは、熱中症の重症度を判断できません。汗をたくさんかくこともあれば、重症化して汗をかけなくなることもあります。
また、**体温がそれほど高くなくても熱中症を否定はできません。**家庭では体温の数字だけでなく、意識や反応、水分を飲めるか、普段どおり動けるかを確認しましょう。
👉 暑い環境にいたあとに、頭痛、吐き気、ぐったり、普段と違う様子があれば熱中症を疑いましょう。
熱中症が疑われるときの応急処置
熱中症が疑われる場合は、重症かどうかを考えている間にも、まず身体を冷やし始めることが大切です。
1．涼しい場所へ移動する
エアコンの効いた室内や、風通しのよい日陰などへ移動させます。
屋外で倒れた場合は、できるだけ早く直射日光や熱くなった地面から離してください。
2．衣服をゆるめる
衣服をゆるめ、身体の熱が逃げやすい状態にします。可能であれば、余分な衣服やスポーツ用の防具を外しましょう。
3．身体を冷やす
皮膚に水をかけたり、ぬれたタオルで身体を湿らせたりして、うちわや扇風機で風を送ります。
保冷剤や氷のうがある場合は、タオルなどで包んで次の場所を冷やします。
- 首の両側
- わきの下
- 足のつけ根
保冷剤を当てるだけではなく、身体をぬらして風を当てる方法も組み合わせると、身体全体から熱を逃がしやすくなります。
4．安全に飲める場合は水分を与える
呼びかけに普段どおり答え、自分で安全に飲み込める場合は、少しずつ水分を飲ませます。
熱中症が疑われる場合は、水分と塩分を補給できる経口補水液が適しています。一度に大量に飲ませると吐いてしまうことがあるため、少量ずつ与えましょう。
**反応がおかしい、眠り込んでいる、けいれんしているなど、安全に飲み込めない状態では、無理に飲ませてはいけません。**飲み物が気管に入る危険があります。
👉 熱中症の応急処置は「涼しい場所へ移動・衣服をゆるめる・身体を冷やす・飲めれば水分補給」が基本です。
医療機関を受診する目安
意識がはっきりしている場合でも、次のような症状があれば、身体を冷やしながら早めに医療機関を受診しましょう。
- 頭痛が続いている
- 吐き気や嘔吐がある
- 強いだるさがある
- ぼんやりして集中できない
- 十分に水分を飲めない
- 涼しい場所で休ませ、身体を冷やしても改善しない
- 一度よくなったあとに、再び症状が現れた
- 乳幼児で普段と明らかに様子が違う
- 基礎疾患がある
軽いめまいや足のつりだけで、意識がはっきりしており、水分補給と冷却によって速やかに回復する場合は、その場で安静にして経過をみられることもあります。
家庭で経過をみる場合も子どもを一人にせず、涼しい場所で休ませながら、意識や顔色、水分を飲めるかを確認してください。
ただし、回復したように見えても、すぐに運動や外遊びを再開してはいけません。その日は涼しい場所で十分に休ませ、症状が再び現れないか確認しましょう。
このような場合は救急車を呼びましょう
受診の目安を超えて、次のような症状がある場合は、重い熱中症の可能性があります。自家用車で医療機関へ向かうのではなく、すぐに119番へ連絡してください。
- 呼びかけても反応がない
- 受け答えがおかしい
- 意識がもうろうとしている
- けいれんしている
- 自力で立てない、歩けない
- ぐったりして動かない
- 身体が明らかに熱く、受け答えや反応がおかしい
- 意識や反応が悪く、安全に水分を飲み込めない
- 症状が急速に悪化している
救急車を待っている間も、涼しい場所へ移動させ、衣服をゆるめ、身体をぬらして風を当てるなどの冷却を続けます。
意識がなく、呼吸が普段どおりでない場合は、119番の指示に従って心肺蘇生を始めてください。
また、熱中症による体温上昇は、感染症による発熱とは仕組みが異なります。そのため、**熱中症の高体温は解熱剤では改善しません。**解熱剤に頼らず、身体を冷やしながら、症状に応じて医療機関を受診してください。
一方で、暑い日に熱が出たからといって、すべてが熱中症とは限りません。感染症などでも発熱や嘔吐、だるさがみられます。原因を判断しにくい場合や、対応に迷う場合は医療機関へ相談しましょう。
👉 頭痛や嘔吐、強いだるさがあれば早めに受診し、反応がおかしい、けいれんしている、立てない場合は救急車を呼びましょう。
熱中症を防ぐための水分補給
子どもは喉の渇きを感じる前に、すでに水分が不足していることがあります。「喉が渇いたら飲む」だけでなく、大人がこまめに声をかけましょう。
特に次のタイミングで水分補給を促します。
- 外出する前
- 運動や外遊びを始める前
- 運動や外遊びの途中
- 休憩するとき
- 帰宅したとき
- 入浴の前後
- 起床後や就寝前
**普段の水分補給には、水や麦茶が基本です。**長時間の運動や外遊びで汗をたくさんかいた場合は、水分だけでなく塩分の補給も意識します。
熱中症が疑われるときには、水分と塩分を効率よく補給できる経口補水液が役立ちます。ただし、安全に飲み込めることを確認したうえで、少量ずつ与えてください。
甘いスポーツ飲料やジュースは子どもが飲みやすい一方、普段から多量に飲ませると糖分のとりすぎや虫歯につながります。日常的には、水や麦茶を飲める習慣をつけておきましょう。
乳児では母乳やミルクを基本として、年齢や状況に応じた水分補給を行います。
👉 普段は水や麦茶、たくさん汗をかいたときは塩分も補給し、熱中症が疑われるときは飲める状態なら経口補水液を少量ずつ与えましょう。
子どもの熱中症を予防するポイント
① 暑さ指数や熱中症警戒アラートを確認する
外出や運動の前には、天気予報だけでなく、「暑さ指数（WBGT）」や熱中症警戒アラートを確認しましょう。
暑さ指数とは、気温だけでなく、湿度や日差しなども考慮した熱中症リスクの目安です。危険性が高い日は、外遊びや激しい運動の時間を短くしたり、中止したりする判断が必要です。
② 暑い時間帯を避ける
日差しが強く、気温が高くなる時間帯の外出や運動はできるだけ避けます。
外で活動する場合は比較的涼しい時間帯を選び、日陰でこまめに休憩しましょう。
③ 服装を工夫する
通気性がよく、熱がこもりにくい服装を選びます。屋外では帽子をかぶり、直射日光を避けましょう。
ただし、帽子の中に熱がこもることもあります。日陰で帽子を外して休む時間も必要です。
④ 急に激しい運動をさせない
身体が暑さに慣れるまでには時間がかかります。急に暑くなった時期や、しばらく運動していなかったあとは、短時間の軽い運動から始め、1～2週間ほどかけて徐々に慣らしていきましょう。
⑤ 体調が悪い日は無理をさせない
寝不足、疲労、食欲不振、発熱、下痢、嘔吐などがある日は、熱中症になりやすくなります。
スポーツの試合や行事がある日でも、普段と体調が違う場合は無理をさせないことが大切です。
⑥ 室内でも油断しない
熱中症は屋内でも起こります。エアコンや扇風機を適切に使用し、室温だけでなく湿度にも注意してください。
「室内だから大丈夫」「子どもは元気だから大丈夫」と考えず、室内でも水分補給と休憩を促しましょう。
⑦ ベビーカーの暑さに注意する
ベビーカーは地面からの照り返しを受けやすく、大人が立っている場所よりも暑くなることがあります。
日よけを使用するときも、周囲を覆いすぎて風通しが悪くならないようにしましょう。こまめに赤ちゃんの顔色や汗、機嫌、身体の熱さを確認してください。
⑧ 子どもを車内に残さない
短時間であっても、子どもを車内に残してはいけません。
エンジンを切った車内は短時間で急激に高温になります。窓を少し開けていても、安全とはいえません。
子どもが眠っている場合や、「すぐに戻るつもり」の場合でも、必ず一緒に車から降ろしてください。
👉 暑さ指数を確認し、活動時間・服装・休憩・水分補給を調整することが、熱中症の予防につながります。
まとめ
子どもの熱中症について、大切なポイントをまとめます。
- 子どもは体温調節が未熟で、暑さの影響を受けやすい
- 熱中症は屋外だけでなく、室内や体育館、車内でも起こる
- めまい、頭痛、吐き気、足のつり、ぐったりなどが初期症状になる
- 熱中症を疑ったら、すぐに涼しい場所へ移動して身体を冷やす
- 意識がはっきりして安全に飲める場合は、少しずつ水分と塩分を補給する
- 頭痛、嘔吐、強いだるさが続く場合や、冷やしても改善しない場合は医療機関を受診する
- 反応がおかしい、けいれんしている、自力で立てない場合は救急車を呼ぶ
- 熱中症の高体温に解熱剤は効果がない
- 普段から水や麦茶を飲む習慣をつけ、大人が休憩と水分補給を促す
- 室内やベビーカーの暑さにも注意し、短時間でも子どもを車内に残さない
👉 「いつもと違う」と感じたら早めに暑い環境から離し、判断に迷うときは無理に様子を見続けず、医療機関へ相談しましょう。