喘息の診断

はじめに 前回の記事では、「小児喘息は治る病気」で、子どもの喘息が大人とは違い、成長とともに改善していく可能性があることをお話ししました。 今回はその続編――テーマは「診断」です。 小児喘息の診断は、大人と比べてとても複雑です。「検査をすればすぐに分かる」というものではなく、症状の出方や時間帯、発作の回数、アレルギー体質など、いくつものピースを組み合わせて診断していきます。 👉 小児科専門医でも慎重に見極める“難しい病気”です。 小児喘息の診断は「症状＋検査＋経過」で見極める 喘息は、気道（空気の通り道）が慢性的に炎症を起こして、息をするたびにゼーゼー・ヒューヒューと音が出たり、咳が続く病気です。 診断ではこの「気道の炎症」と「過敏さ」を、症状と検査の両方から確認していきます。 年齢が上がれば「検査」で見えることが増える 小学生くらいになると、協力して検査ができるようになります。代表的なのが次の2つです。 🔹 ピークフロー（PEF）検査 息を思いきり吹き出して、空気の勢いを測る検査です。専用のメーターに息を“フッ”と吹き込むだけで、気道がどれくらい狭くなっているかをチェックできます。 数値が低い → 気道が狭くなっている 数値が安定 → 炎症が落ち着いている 毎日測定して記録しておくと、「発作の予兆が出てきた」「治療がうまくいっている」など、日々の変化を早めにキャッチできます。 👉 “見えない炎症”を、数値で見える化できる大切な検査です。 🔹 呼気一酸化窒素（FeNO）検査 息の中に含まれる「一酸化窒素（NO）」の量を測定し、気道の炎症の強さを評価します。 数値が高いほど炎症が強く、吸入ステロイドで治療を行うと数値が下がっていきます。 見た目ではわかりにくい炎症の状態を客観的に把握できるため、診断だけでなく、治療の効果確認にも使われます。 👉 “咳が残っているけど炎症は？”を判断できる検査です。 乳幼児でも診断できる！3つのチェックポイント 乳幼児では、こうした検査がまだ難しいため、症状のパターン・時間帯・アレルギー体質をもとに診断します。 🔸 1）くり返すゼーゼー（喘鳴） 風邪をひくたびにゼーゼー、ヒューヒューという音が出て、治ってもまた繰り返す――このような状態を3回以上くり返す場合は、小児喘息を強く疑います。 『小児気管支喘息治療・管理ガイドライン』でも、「同様の発作性喘鳴を3回以上繰り返したら喘息を考慮する」と明記されています。 👉 “一度きり”ではなく、“繰り返す”が診断のカギです。 🔸 2）咳の出る時間帯に特徴 小児喘息では、咳が夜間や明け方に多いのが特徴です。特に、 寝入りばな（布団に入ってしばらくしてから） 明け方（起きる直前） に咳が強く出やすい傾向があります。夜中ずっと咳が続くわけではなく、決まった時間帯に集中して出るのがポイントです。 👉 夜間・明け方の咳は“気道の炎症が続いているサイン”。 🔸 3）アレルギー体質を調べる 小児喘息の多くは、アレルギー体質を背景に発症しています。 乳幼児でも採血でアレルギー検査を行うことができ、 ダニ・ハウスダスト ペット（ネコ・イヌ） 花粉（スギ・ヒノキなど） カビ といった**吸入アレルゲン（空気中のアレルギー物質）**に反応しているかを調べます。 もし陽性であれば、喘息やアトピーなどアレルギー関連の疾患を起こしやすい体質と考えられ、診断を後押しする重要な手がかりになります。 さらに、結果をもとに家庭内の環境整備（寝具・掃除・ペット対応など）を行うことで、発作の回数を減らすことも可能です。 👉 「何に反応しているか」を知ることが、予防にもつながります。 小児科専門医でも迷うことがある 乳幼児では、RSウイルスやヒトメタニューモウイルスなど、喘息に似たウイルス感染による咳が多く見られます。 このため、症状だけで「喘息」と決めつけるのは難しく、医師は発作のパターンや経過を時間をかけて観察します。 👉 すぐに診断がつかなくても大丈夫。確実に見極めることが大切です。 ご家庭でできるサポート 診察時に役立つのは、親御さんの「観察」と「記録」です。 咳やゼーゼーの出た日・時間帯・きっかけをメモする 咳やゼーゼー音の動画をスマホで撮っておく アレルギー検査の結果を保管し、診察で共有する 👉 日常の記録が、正確な診断を支える一番の材料になります。 まとめ 小児喘息は、症状＋検査＋経過で診断する病気 年長児では ピークフロー・呼気NO などの検査が有効 乳幼児では 発作のくり返し・時間帯の特徴・アレルギー体質 から総合的に診断 アレルギー検査は乳幼児でも可能で、環境整備にも役立つ 小児科専門医でも慎重に経過を見て判断する 親御さんへのメッセージ 小児喘息の診断は、「一度で分かる病気」ではありません。お子さんの体の中で起きていることを、少しずつ“見える形”にしていく――それが診断の第一歩です。 👉 焦らず、観察を続けることが“確かな診断”への近道。医師と一緒に、安心できる答えを見つけていきましょう。

意外と知らない小児喘息の診断方法！― 小児科専門医が徹底解説