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はじめに お子さんの「咳が長く続く」「ゼーゼー・ヒューヒューして苦しそう」――そんな姿を見ると、親としては胸が締めつけられますよね。 「喘息って、一度なったら一生治らないんでしょうか？」そんな声をよく耳にします。 でも安心してください。 小児喘息は、正しい治療をしっかり続ければ“治る可能性が十分にある病気”です。大人の喘息とは少し性質が違い、成長とともに改善していくケースも多いんです。 👉 “治らない病気”ではなく、“治せるチャンスがある病気”。 小児喘息ってどんな病気？ 小児喘息は、気道（空気の通り道）に炎症が起こることで、気道がむくみ（浮腫）やすくなり、空気の通りが悪くなってしまう病気です。 この「気道の炎症」が喘息の根っこ。 たとえるなら、皮膚に擦り傷がある状態に少し似ています。擦り傷があると、服が当たったり砂が触れただけでもヒリヒリしますよね。 気道でも同じように、炎症があると“内側がデリケートな状態”になります。ただし、「痛い！」と感じるわけではなく、その刺激に対して咳が止まらなくなったり、気道がむくんで狭くなり息がしにくくなる――これが、喘息発作のメカニズムです。 👉 気道が“過敏になっている”と、ほんのわずかな刺激で発作が起こります。中には、炊き立てご飯の湯気や、寒い朝の空気などでも咳き込むお子さんもいます。 炎症を放っておくと… 炎症が長く続くと、気道の壁が少しずつ厚く固くなり、元の状態に戻りにくくなることがあります。 これを「リモデリング（気道構造の変化）」と呼びます。 リモデリングが進むと、気道が常に狭くなり、治療をしても症状が長引く「治りにくい喘息」になってしまうことも。 👉 “軽いから大丈夫”ではなく、“軽いうちに炎症を治す”ことが大事。 治療の目的は「炎症をおさえて、リモデリングを防ぐ」 発作を止めるだけでなく、気道の炎症そのものを鎮めることが、治療のいちばんの目的です。 吸入ステロイド薬などの“コントローラー”を続けることで、炎症を抑え、気道を健康な状態に戻します。 この「炎症を残さない」ことこそが、リモデリングを防ぎ、将来的に“治る方向”へ導く鍵になります。 成長とともに“治る”ことも 小児喘息の7〜8割は、思春期までに症状が軽くなったり、消えていくといわれています。それは、成長によって気道が太くなり、アレルギー反応も落ち着くからです。 ただし、早い段階でしっかり治療しておくことが前提。炎症を放置してしまうと、リモデリングが進み、「大人になっても続く喘息」へとつながってしまう可能性があります。 👉 早めに、正しく、続けて治す。これが一番の近道です。 親御さんへのメッセージ 小児喘息は、正しい治療と環境づくりで、コントロールできる・治る可能性のある病気です。 でも、治療を途中でやめてしまったり、吸入や内服を「元気そうだからいいか」とおろそかにすると、気道の炎症が残ってしまうことがあります。 焦らず、あきらめず、コツコツと――。 お子さんの1回1回の吸入、1日1日の治療が、将来の「喘息を感じない生活」につながっていきます。 まとめ 小児喘息は、正しい治療で治ることも多い病気 炎症を放置すると「リモデリング」が進み、治りにくくなる 炎症がある気道は敏感で、咳やむくみで苦しくなる 吸入・環境整備・継続的な通院で、治る方向へ導ける 👉 “今のケア”が、“未来の健康”をつくります。

小児喘息は治る病気！大人の喘息とは別物!?― 小児科専門医が徹底解説！